Zelfs een goed gekalibreerde gasdetector kan een misleidend beeld geven als hij op de verkeerde plek wordt gedragen. Dat is het onderdeel dat mensen vaak overslaan, omdat het te simpel lijkt. Je klemt hem ergens vast, zet hem aan en je kunt aan de slag. Helaas is de plaatsing geen kwestie van smaak. Het verandert wat de detector "ziet".
Bij persoonlijke monitoring is het doel eenvoudig: plaats het instrument op de plek waar het de lucht die de werknemer daadwerkelijk inademt het best weergeeft. Dat betekent de ademzone, niet de meest handige broekzak.
De ademzone is de regel.
Simpel gezegd is de ademzone de lucht rond de neus en mond van de werknemer. Detectoren moeten zo dicht mogelijk bij dit gebied worden gedragen – meestal hoog op de romp, bevestigd aan kleding, op de borst, revers of bovenkant van de voorkant van het lichaam, afhankelijk van de persoonlijke beschermingsmiddelen en de manier van werken.
Een detector die aan een riem achter de heup is bevestigd of onder beschermende kleding is weggestopt, kan de atmosfeer missen die er het meest toe doet.
Waarom slechte plaatsing zo vaak voorkomt
Werknemers kiezen voor gemak. Harnassen, regenkleding, overalls, lasschermen, gereedschapsriemen en winterkleding maken werken op grote hoogte minder comfortabel. Soms wordt de monitor verplaatst omdat hij ergens achter blijft haken. Soms komt hij terecht op een plek waar hij wel goed te horen is, maar slecht te detecteren.
Wat kan er misgaan bij een lage of verborgen plaatsing?
- Trage reactie doordat de luchtcirculatie beperkt is.
- Blootstelling aan een atmosfeer die niet representatief is voor de ademhoogte.
- Alarmen gedempt door kleding of persoonlijke beschermingsmiddelen
- Sensorpoorten gedeeltelijk geblokkeerd door vuil, stof of lichaamshouding.
Deze problemen lijken vaak op instrumentproblemen, terwijl het in werkelijkheid om plaatsingsproblemen gaat.
Open gebied versus gelaagd gebied
De plaatsing wordt nog belangrijker wanneer gassen gelaagd zijn. Sommige gassen zijn lichter dan lucht, andere zwaarder, en bepaalde procesomstandigheden creëren gelaagde atmosferen. Bij persoonlijke monitoring staat de bescherming van de persoon voorop, dus de detector hoort in de ademzone. Voor gebiedscontroles en testen voorafgaand aan het betreden van een ruimte zijn echter mogelijk geheel andere meetposities nodig. Dat is een van de redenen waarom een persoonlijke gasmonitor geen vervanging kan zijn voor een correcte procedure voor gasmetingen in besloten ruimtes.
Een persoonlijke monitor is niet hetzelfde als een gebiedsmonitor.
Teams verwachten soms dat één draagbare detector alle vragen over een werklocatie beantwoordt. Dat is niet het geval. Een persoonlijke detector geeft aan waaraan de werknemer wordt blootgesteld op de plek waar deze wordt gedragen. Hij brengt geen dode zones, afgelegen hoeken, bodems van vaten of ophopingen van gas boven het hoofd in kaart. Dat onderscheid is vergelijkbaar met het onderscheid dat werd besproken bij het artikel over persoonlijke versus draagbare gasdetectoren.
Checklist voor de praktijkstage
Vraag vóór aanvang van de dienst:
- Bevindt de detector zich in de ademzone?
- Zijn de sensorpoorten vrij toegankelijk?
- Kan de werknemer het alarm horen en voelen?
- Wordt het apparaat tijdens de werkzaamheden bedekt door persoonlijke beschermingsmiddelen of bovenkleding?
- Is de locatie gekozen op basis van veiligheid in plaats van gemak?
De eenvoudigste waarheid
Als je een gasdetector draagt op een plek waar de lucht anders is dan de lucht die je inademt, verzamel je op zeer efficiënte wijze onjuiste informatie. Een goede plaatsing is een van de goedkoopste veiligheidsverbeteringen die een team kan doorvoeren, en daarom mag het niet als een bijzaak worden beschouwd.